La carte SD est un vrai standard de carte mémoire qui a néanmoins beaucoup évolué depuis son avènement. D’une carte à l’autre, on trouve différents sigles qui sont souvent complexes à comprendre pour le débutant. Voici un débroussaillage…

La carte SD est devenue le standard de stockage photo / vidéo grand public. Même Sony, a fini par céder et utilise des cartes SD. Voilà donc un standard qui dure depuis 18 ans, avec une compatibilité rassurante, qui accompagne les progrès des appareils photo et vidéo. Alors essayons de nous y retrouver dans les catégories de cartes SD qui se sont bien compliquées à décrypter ces derniers temps.

Côté compatibilité, les lecteurs SDHC relisent les SDHC et les SD, mais pas l’inverse. La carte SDXC est l’évolution logique de la SDHC : la SDXC va de 64 Go à 2 To (2000 Go). Il n’existe donc pas de SDXC de 32 Go par exemple. Les fichiers sont enregistrés dans un autre système informatique nommé exFAT. Précisons que la capacité de la carte n’a pas d’incidence sur la vitesse : ainsi plusieurs cartes à 128 Go, 256 Go et 512 Go peuvent avoir la même vitesse théorique maxi de 95 Mo/s.

Nous vous déconseillons a priori d’utiliser des capacités de 128, 256 Go, voire 512 Go. Car plus la capacité augmente, plus les conséquences sont vives. Les cartes ne sont pas fragiles mais elles sont forcément malmenées, et extraites d’un boîtier. En outre, le risque de perdre sa carte existe étant donné leur petite taille. Contentez-vous de cartes de 32 et 64 Go, le meilleur compromis du moment.

Quand les smartphones évolués sont apparus, leur petite taille a nécessité de créer des cartes mémoire miniatures. On est ainsi passé du Plein format (24 x 32 mm pour 2,1 mm d’épaisseur) pour les appareils photos et caméscopes, à la MicroSD (déclinée en microSDHC, microSDXC) de 1 x 15 x 1 mm, qu’on retrouve dans les caméscopes type GoPro, ou smartphones. Cette carte nécessite un adaptateur (souvent livré) pour s’insérer dans un lecteur SD standard.

En matière de vitesse, certains cartes utilisent encore en 2018 (!) des équivalents en « taux » (X) à l’instar de ce qu’on peut trouver sur les CD / DVD Blu-Ray vierges ou les graveurs. La nomenclature « X » équivaut très précisément à 150 kbps, ce que le gand-public ignore généralement. Ainsi :

Pour un fabricant, c’est plus valorisant d’afficher 200x , 300x ou 1000x plutôt que 30 MB/s, 45 MB/s ou même 150 MB/s, mais cela peut tromper le consommateur. Cette indication de vitesse tend toutefois à s’estomper, remplacée par la notion de « Class ». Des fabricants rusent et indiquent les deux, à l’instar de Lexar.

Dans sa version UHS-1 (qui s’écrit en chiffre romain « I »), l’UHS permet de pousser le débit jusqu’à 50 Mo/s ou 104 Mo/s, selon la fréquence de l’horloge.

Mais pour aller concurrencer les cartes rapides (XQD chez Sony, microP2 chez Panasonic), la Secure Digital Association a développé l’UHS-II. Les cartes UHS-II disposent d’une double rangée de contacts au lieu d’une seule rangée. Cette norme repousse encore la limite du bus jusqu’à 156 Mo/s ou plus généralement 312 Mo/s (soit 2496 Mbps). C’est la vitesse maximale du bus.

Jusqu’à présent, il n’y avait pas d’UHS-III en chiffres romains mais comme on va le voir après, il existe une Class 3, d’où la mention « UHS-3 » (ou UHS 3 sans tiret) qu’on voit parfois, ou encore celle de « UHS Speed Class 3 ». Ouf, c’est fini !

Donc voici résumées ci-dessus les différentes interfaces de bus (Normal, High, UHS-I, UHS-II), le type de carte utilisé, les logos correspondants, la vitesse théorique du bus, et la dernière version en date.

L’association SD a annoncé en février 2017, une accélération des performances. Ainsi, après le UHS-I (débit maxi à 100 Mo/s), le UHS-II (débit maxi à 300 Mo/s), voici le UHS-III (débit maxi à 600 Mo/s) !

La bonne nouvelle : les connecteurs sont identiques à ceux des cartes UHS-II. Notez qu’il s’agit de ce sont des débits maxima permis par le bus de la carte, pas des débits minima garantis indiqués par les classes U (U1 et U3).

Pour les vidéastes et photographes, c’est plutôt la vitesse en écriture (pendant l’enregistrement dans l’appareil) qui les intéresse. C’est pourquoi une dernière notion prime, celle de « Class » (sans E !). 

Si on osait un parallèle avec le réseau routier, les sigles High Speed, UHS-I et UHS-II correspondent aux 3 principaux types de voies (départementales, nationales, autoroutes) et les Class correspondent aux vitesses qui sont possibles sur ces différents axes. Dernier facteur, le conducteur qui possède un véhicule (un appareil enregistreur) qui va plus ou moins vite selon la cylindrée !

Si la carte SDHC ou SDXC dispose d’un bus UHS, elle est aussi spécifiée avec une « Class UHS », qui multiplie par 10. La Class est indiquée à l’intérieur d’un « U », il faut bien la repérer sur la carte ou l’emballage parmi les autres indications. Cela donne :

– U1 : le débit en écriture continue passe à 10 Mo/s (80 Mbps). C’est pareil qu’une « High Speed Class 10 ». Il s’agit d’un débit garanti (donc minimum). La carte peut donc faire mieux que ce qu’elle indique en théorie.

Les fabricants (de caméras, de cartes) préconisent rarement ces cartes pour le 4K, du moins ils ne les mentionnent pas. Pourtant en pratique, ces cartes U1 sont adaptées à un débit 4K / UltraHD puisque les 80 Mbps ne sont pas toujours atteints en vidéo grand-public. Seuls les débits à partir de 100 Mbit/s restreignent l’utilisation de la U1.

Le U3 entre donc directement en concurrence avec les cartes CompactFlash rapides et les cartes XQD. Toutefois, le U3 est presque « trop » performant, même pour l’UltraHD au format XAVC-S.

Seule certitude : avec une U3, on peut parer à toute éventualité, et ne pas se retrouver pris au dépourvu si on utilise un boîtier performant utilisé à sa pleine capacité. Par ailleurs, des vitesses de transfert supérieures s’avèrent incontestablement utiles lors du transfert des fichiers vers ou depuis l’ordinateur.

Enfin, pour être complet, retenez qu’il peut exister 2 cartes du même type (nous avons relevé le cas chez Transcend par exemple) indiquant 2 vitesses d’écriture distinctes (par exemple 60 MB/s et 85 MB/s). Pour la vidéo, une vitesse d’écriture de 60 MB/s semble suffire (testé sur un GH4) puisqu’elle encaissera les 200 Mbps des appareils les plus gourmands, alors qu’une 85 MB/s sera requise pour des photos en Rafale en haute résolution, ou de façon générale, pour des vues non compressées qui remplissent vite le buffer du boîtier photo.

En théorie, on va désormais assister à une simplification de la notion de Class grâce aux Video Speed Class (ci-dessus) : V90, V60, V30, V10, V6. Ces nouvelles Video Speed Class devraient remplacer les Class des cartes SDHC et des SDXC qui deviennent source de confusion.

L’unité de mesure est celle des Class des cartes SDHC, à savoir :

• une carte V6 absorbera au minimum 6 Mo/s, et celle-ci équivaudra à une carte Class 6,
• une carte V10 absorbera au minimum 10 Mo, et celle-ci équivaudra à une carte Class 10 (ou U1),
• une carte V30 absorbera au minimum 30 Mo, et celle-ci équivaudra à une carte U3,

etc.

L’ambition de simpliifer les choses n’est pas certaine de réussir. Comme on le voit chez Sandisk, le sigle « V30 » s’ajoute aux autres mentions. Un surcharge de plus ! Sur le fond, rien ne change : la « class » d’une carte fournit toujours la vitesse minimum atteinte en écriture, qui est la mesure le plus importante pour le vidéaste, ou pour le photographe en mode rafale.